Op zaterdag 14/04 stond de derde manche van het Formula Karting kampioenschap 2018 op de agenda.
Voor deze wedstrijd zakte het volledige Formula Karting circus af naar het circuit van FKI te Machelen, een piste die me altijd wel ligt, na een tegenvallende prestatie in Essen ook wel nodig.
Op woensdag voor de wedstrijd reed ik een clubwedstrijd mee om de nieuwe karts te leren kennen, dat verliep vlot en ik hield er een goed gevoel aan over.
Op zaterdag bleek dat ik drie degelijke karts had geloot en twee mindere.
In mijn eerste heat sloeg ik erin tijdens de hot lap mezelf op pole te kwalificeren met slechts twee honderdsten voorsprong op Ruben Boutens en vijf honderdsten op Mats De Jong!
Ik nam een degelijke start en kon een klein gaatje op Ruben slaan dat ik meer dan tien ronden kon aanhouden. Ik maakte geen fouten in mijn shortcut waardoor ik ook na het nemen terug voor Ruben op de baan kwam. Op een ronde of vier van het einde kwam Ruben echter wel aandringen en werd het toch nog even spannend. Hij mispakte zich echter bij het ingaan van een nieuwe ronde en verloor enkele meters op mij, daardoor moest hij zelf even gaan verdedigen en had ik voldoende marge om de overwinning veilig te stellen!
In mijn tweede heat kwalificeer ik mezelf op P3, terug een uitstekende uitgangspositie voor een sterk resultaat. Helaas liet ik me na enkele ronde verrassen door Yoan Medart waardoor ik een plaatsje verlies. Op het einde kon ik terug bij hem aansluiten maar hem proper inhalen was helaas onmogelijk, P4 als resultaat dus.
Door die sterke start stond ik op de tweede plaats in het dag klassement, met nog drie races te gaan was echter nog niks beslist, dus was het zeker van belang om nog goed te scoren in de overige heats.
In de derde heat loot ik een veel mindere kart, één van de twee tragere. Ik kon mezelf pas op P8 kwalificeren. Na twee ronden werd ik meteen vol in de flank geraakt door Ricardo Vlieger, daardoor verloor ik drie plekken. Wat volgende was een hoop frustratie, ik probeerde terug naar voor te schuiven wat aanvankelijk leek te lukken. Bij het tweede manoeuvre stuurt de piloot voor me vol in waardoor ik mezelf vastrijd op de binnenkant van de bocht. Misschien moet ik in de toekomst dan ook maar rechtdoor rijden en afremmen op de persoon voor me.…
Door mezelf rond te zetten viel ik terug naar de derde laatste plaats wat me dus slechts één punt opleverde, het zag er plots een pak minder rooskleurig uit met nog twee heats te gaan.
In de vierde heat bleek mijn kart minder te zijn dan verwacht. Ik kwalificeerde me op P5 en wist door een slimme tactiek op te schuiven naar P4, belangrijke punten om mijn dag klassement nog enigszins te redden.
Door die slechte score in mijn derde heat waren mijn podiumkansen zo goed als volledig verkeken met een mindere kart in de laatste heat. Ik kwalificeerde me nog enigszins verrassend op P9. In de wedstrijd zelf bleek al snel dat er een aantal rijders achter me sneller waren. Door wat geduw en getrek voor me verloor ik ‘slechts’ twee plekken en was ik voor Opnithi gebleven die net voor me stond in het dag klassement. Door het gebruik van een schrapresultaat kwam ik toch één puntje te kort op hem, ik werd uiteindelijk vijfde in het dag klassement, op zich een tegenvaller als ik terugblik op mijn pure snelheid die dag, dan had een derde plek zeker verdiend geweest…
Volgende manches in Poperinge en Nijverdal zal ik missen door verplichtingen in het Belcar kampioenschap. Vanaf september ben ik er mogelijks wel terug bij om de laatste vier manches van het seizoen af te werken!