Tag archieven: Oracle Cars

Brand maakt voortijdig einde aan onze 24 hours of Zolder

Geef een reactie

Wat een revanche van de vorige editie moest worden is uitgedraaid op een waar drama.

De 24 hours of Zolder is na haar revival al enkele jaren terug hét hoogtepunt van het Belcar Endurance Championship. Helaas was dat voor ons (Oracle Cars by TSL) verrevan het geval.

Op donderdag reden we ’s ochtends twee vrije trainingen waarin we onze nieuwe diesel krachtbron leerden kennen. Door natte omstandigheden was het was koffiedik kijken waar we zouden uitkomen op pure snelheid.

In de pre-qualifying werd de startvolgorde van de super pole bepaald. Een kwalificatie format waarbij elke wagen één per één de baan op mocht voor één snelle ronde. Het resultaat van de super pole werd dan gebruikt om de start volgorde te bepalen.

In de pre-qualifying liep het echter volledig mis. Eric zag het pit bord te laat waardoor hij een olielek aan de motor pas opmerkte op het moment dat de wagen al fel aan het branden was. Uiteindelijk parkeerde hij de wagen aan de ingang van de pits waar met man en macht geprobeerd werd de wagen te blussen…

Toen het vuur eindelijk gedoofd was, werd al snel duidelijk dat ons weekend er meteen op zat. Geen 5de opeenvolgende 24 hours of Zolder voor mij, en al helemaal geen revanche voor 2017…

Het team gaat de komende weken bekijken in welke mate de wagen beschadigd is en/of hij terug te repareren valt. To be continued…

Kapotte koppeling verpest de Zolder Superprix

Geef een reactie

Op 01/07/2018 stond de derde Belcar manche van het seizoen op het programma.
Na onze puntenfinish in Spa waren we er allen op gebrand dit in Zolder te overdoen en dat terug met een iets snellere motor waardoor we iets dichter bij de koplopers zouden moeten zitten.

Aangezien Raf met vakantie was, namen Jamie en ik de rijderstaken op ons.

In de kwalificatie op zaterdag liep alles vrij goed. Op het einde van de sessie kon ik een 1’44″6 neerzetten wat ons op P23 bracht. De auto was in vergelijking met Spa iets sneller, maar nog steeds waren we kansloos tegen de veel snellere Norma’s.

Op zondag nam Jamie de start voor zijn rekening. Zijn tijden bleven schommelen rond 1’45-46 tot hij na 20 minuten geforceerd werd binnen te komen met een kapotte koppeling. Helaas had het team geen tweede exemplaar bij waardoor onze wedstrijd er meteen opzat.

Helaas geen punten tijdens de Superprix en meteen onze tweede opgave van het seizoen. Het zelf ontwikkelen van een wagen met beperkte budgetten (en tijd) blijft een helse opdracht…

Midden augustus is het alweer tijd voor de 24u van Zolder, waar we zullen trachten beter te doen dan vorig jaar, waar we ongeveer 7u verloren door mechanische problemen.

Eerste punten voor Oracle TSl in de Spa Euro Race!

Geef een reactie

De Spa Euro race was de tweede manche van het Belcar Endurance Championship 2018.
Door andere verplichtingen kon Jamie er ditmaal niet bij zijn. Raf en ik namen dus als duo deel aan deze wedstrijd.

In de kwalificatie op zaterdag liep de auto relatief betrouwbaar, maar kwamen we pakken snelheid te kort tov de rest v/d prototypes. Onze topsnelheid lag zo’n 50km/h(!) lager dan de snelste norma waardoor het verschil in rondetijden opliep tot 24 seconden.

Aangezien er geen tijd meer was om de wagen goed te laten mappen besloten we de wedstrijd zo te rijden om punten te proberen sprokkelen voor het kampioenschap.

De start nam ik voor m’n rekening en die verliep enorm vlot. Door wat geduw en getrek kon ik de eerste paar rondes het GT4 geweld bijbenen. Eens iedereen op snelheid kwam, moest ik ze echter laten gaan. Na goed 40 minuten schiet een turbo buis echter los waardoor ik genoodzaakt was binnen te komen. Raf nam het na de herstellingswerken van me over en kon even vlot verder rijden tot we af te rekenen kregen met een olie-lek. Eens dit ook was verholpen, kon hij zijn stint zonder problemen afwerken.

De laatste 40 minuten waren terug voor mijn rekening. Daarin probeerde ik de auto niet teveel te belasten om zeker te finishen en punten te pakken, iets waar we uiteindelijk in slaagden.

Na anderhalf jaar veel pech en tegenslag te hebben gekend, deden onze eerste punten enorm veel deugd. Later bleek dat onze diesel krachtbron slechts 180pk produceerde dat weekend, wat ons makkelijk 7-8 seconden per ronde heeft gekost.

De volgende afspraak is eind juni in Zolder. Waar het weekend in het teken staat van de Blancpain Sprint Series.

Moeizame start van het Belcar kampioenschap tijdens het New Race Festival

Geef een reactie

Het weekend van 7 en 8 april stond in het teken van het Belcar Endurance Championship te Zolder, de officiële start van het nieuwe seizoen.

Het programma voor het volledige weekend was knap, met als hoogtepunt de Blancpain Sprint Series (Europees GT3 kampioenschap) en de European GT4 Series.

Net zoals vorig jaar maak ik deel uit van het Oracle Cars team, dit jaar versterkt door Turbo Synthesis Ltd. De wagen had gedurende de winter een volledige make-over gekregen (zowel intern als extern) waardoor we vol goede moed richting Zolder afzakten.

Het werd echter een weekend om snel te vergeten met een kapotte versnellingsbak op vrijdag, een kapotte turbo op zaterdag en een motorprobleem op zondag waardoor we amper aan rijden toekwamen.

Volgende afspraak is op 30/06 en 01/07 in Spa voor de tweede wedstrijd van het seizoen waar we zullen aantreden met een gloednieuwe motor die ondertussen al een volledig testdag heeft doorstaan. Op het circuit van Donington (UK) werden meer dan 100 ronden afgewerkt waardoor het team waardevolle data kon verzamelen. De eerste reacties waren zeer positief, het nieuwe motorblok zou een stuk meer vermogen hebben, waardoor we in Spa dus een pak competitiever voor de dag zouden moeten komen.

Overtuigende overwinning op de 3u Endurance Marc Goossens!

Geef een reactie

Jaarlijks organiseert de fanclub van Marc Goossens naast een ‘GP Marc Goossens’ ook een 3u durende endurance wedstrijd.

Dit jaar werd deze sympathieke wedstrijd verreden op zondag 21/10 en werd er voor de piste van Indoor Karting Antwerpen gekozen.

Bovendien waren er héél mooie prijzen te winnen voor de top 3 van de wedstrijd. De winnaars kregen een initiatie Rotax Max op Venray cadeau, de tweede en derde plek kregen op hun beurt elk een initiatie DFK Formula Honda op Venray cadeau, allen aangeboden door DFK De Feyter!

16 teams schreven zich uiteindelijk in voor deze wedstrijd, er moest noodgedwongen zelfs een team worden geweigerd wegens volzet, een mooie opkomst dus voor de eerste editie op Indoor Karting Antwerpen.

Het formaat was vrij eenvoudig. De kwalificatie duurde 15 minuten, gevolgd door een 3u durende wedstrijd. Zo blijkt dat een simpele opzet ook zeker en vast een namiddagje fun kan opleveren!

Samen met Yoeri Van der Gucht en Stefan Verhofsté – beide Traxxis teamgenoten – verscheen ik aan de start onder de (logische) naam “Traxxis”. Voor ons was het een uitgelezen kans om nog eens op andere piste te rijden in een ontspannen sfeer met de kans een mooie prijs mee naar huis te nemen.

Yoeri nam de eerste 5 minuten van de kwalificatie voor zijn rekening en kon ons probleemloos op P1 plaatsen. Ik nam het van hem over voor de laatste 10 minuten – ik had nog niet op de nieuwe piste in Antwerpen gereden – en kon uiteindelijk onze tijd nog verder aanscherpen wat ruim voldoende bleek voor de pole.

Bij de vliegende start was ik goed weg en kon ik meteen een kloof slaan op de rest van het veld. Na goed 1u wedstrijd gaf ik het stuur door aan Yoeri, we lagen toen een dikke ronde voor op onze eerste achtervolgers. Yoeri en Stefan konden op hun beurt twee enorm strakke stints rijden waardoor we nooit in de problemen kwamen en onze voorsprong gestaag konden vergroten.

We wonnen de wedstrijd uiteindelijk met 5 ronden voorsprong op “Speed Freaks” die tweede werden. Mijn Oracle Cars teamgenoot, Raf van Belle, eindigde met zijn team (Racing For Hope) op de 4de plaats.

Door onze overwinning wonnen we een initiatie Rotax Max op het circuit van Venray,  iets wat ongetwijfeld een leuke ervaring wordt na al even niet meer met een competitiekart te hebben gereden.

Eleven Sports 24u van Zolder

Geef een reactie

De Eleven Sports 24u van Zolder was de vierde en belangrijkste meeting van het Belcar Endurance Championship 2017 die werd verreden op 19 en 20 augustus.

Voor de 24u opteerde het team een vierde rijder aan trekken, dit werd uiteindelijk Raf van Belle.

Speciaal voor de 24u werd de Cosworth krachtbron in onze Radical SR5 vervangen door een diesel exemplaar van Volkswagen. Dit om de betrouwbaarheid en autonomie van de wagen te verhogen.

Een nieuwigheid dit jaar was de verplichte parade naar het centrum van Heusden-Zolder waar de auto’s te bewonderen waren voor het grote publiek. De rijdersbriefing verhuisde mee naar het centrum van Zolder.

Zoals gewoonlijk werden op donderdag voor de 24u de training -en kwalificatiesessies afgewerkt. Er werden twee trainingssessies voorzien van telkens één uur, gevolgd door twee kwalificatiesessies van één uur en een afsluitende nachtkwalificatie van drie uur.
Tijdens de eerste kwalificatiesessie ondervonden we een paar kleine problemen met de afstelling van de motor die relatief eenvoudig opgelost konden worden. Nadien kwam ik tijdens de eerste kwalificatiesessie uit op 1’42″779, een tijd die de hele dag zou blijven staan en ons 22ste op de grid plaatste.  ’s Avonds staken er een aantal problemen de kop op met de turbodruk die soms dreigde weg te vallen. Het team had echter nog een volledige dag om de wagen tip-top in orde te krijgen voor de wedstrijd.

Vrijdag was ikzelf niet op circuit maar werd de auto nog de hele dag door verbeterd door de (bijna) volledige Oracle Cars crew, het turboprobleem werd ook gevonden en opgelost.

Zaterdagochtend stond er nog een warm-up op het programma, de ideale gelegenheid om de wagen aan een aantal laatste check-ups te onderwerpen.

Raf nam om 16u de start van de wedstrijd en bleef tussen P20-25 schommelen tot hij na dik 40 minuten de box kwam opzoeken met opnieuw weggevallen turbodruk. Ik na het na een lange interventie over van Raf en reed in een 3u durende stint bijna enkel in -en outlaps tot het probleem eindelijk werd gevonden. Uiteindelijk bleek het ene probleem het andere te veroorzaken waardoor we al meteen enorm veel tijd verloren. Na drie uur zoeken was ik verplicht uit te stappen om de maximale rijtijd niet te overschrijden. Raf nam het stuur van me over en kon een quasi vlekkeloze stint rijden.

Toen was het voor mij tijd om er even tussenuit te knijpen en wat te slapen. Toen ik ’s ochtends terug in de box arriveerde hadden Eric en Jamie relatief vlekkeloze stints kunnen rijden en waren we dus nog steeds in de running.

Op zondagochtend reed ik mijn laatste stint, na dik 2u brak de wagen plots uit aan de achterkant, ik kon gelukkig de pit nog halen. Daar bleek dat de rubber aan de cardan was losgekomen door heet vet. Dat was op de motor terechtgekomen en beginnen branden.

De schade viel na een grondige check mee, maar omdat we in het laatste uur van de wedstrijd zaten mochten we niet terug vertrekken van de scrutineers. We waren dus verplicht de handdoek te werpen na 23u40min wedstrijd…

Graag wil ik de volledige Oracle Cars crew bedanken voor hun eindeloze inzet tijdens dat moeilijk weekend. Zonder hen waren we nooit zover geraakt!

Op naar de laatste wedstrijd van het seizoen op 14-15 oktober in Zolder waar we er alles aan zullen doen het seizoen op een positieve noot af te sluiten!