Tag archieven: Bernard Claes

24 hours of Zolder

Op 20 en 21 augustus vond de 24u van Zolder plaats. Sinds een aantal jaar terug een volwaardige wedstrijd met meer dan 50 wagens aan de start van de Limburgse etmaalrace.

Dit jaar kreeg ik de mogelijkheid om samen met Jimmy De Breucker, Bernard Claes en Bart Van Haeren een team te vormen op een BMW Clubsport Trophy wagen van QSR.
Op papier hadden we een enorm sterk team en hadden we dus alles in handen om een sterk resultaat te rijden.

De kwalificatie vond zoals elk jaar plaats op donderdag. Daarin hebben we voornamelijk de auto gespaard en geen risico’s genomen. Een 4de plaats in Belcar 5 en 2de plaats in de BMW Clubsport Trophy klasse was het resultaat. De auto was de hele dag uit de problemen gebleven en dat was voor ons het voornaamste!

14125713_1182538041785589_8109585729534264006_oZaterdag was iedereen vroeg op post om de laatste hand aan de voorbereidingen te leggen. Om 12u verzamelden de rijders aan de ‘Ottobar’ voor de signeersessie. Fans en toeschouwers konden hun programmaboekjes er laten signeren door hun favoriete rijders. Altijd een heel leuk gebeuren wat veel volk lokt!

Tussen de signeersessie en de gridwalk heb je meestal even de tijd om tot rust te komen voor de echte drukte eraan komt.

Om 15u00 stond onze auto op de grid en begon de gridwalk die dit jaar nog drukker leek dan voorgaande jaren. Door de vele foto’s die worden genomen is DE kans om sponsoren in de kijker te zetten (op de podium foto’s na).14115403_504276866363536_3595432525367079049_o

Om 16u30 werd de race op gang geschoten en dat gebeurde zonder enige merkwaardige incidenten. Jimmy deed wat van hem verwacht werd en reed de tijden die we voorop hadden gesteld. Na 45 minuten sloeg het noodlot echter al toe wanneer Jimmy achteraan een Porsche raakte die bij het accelereren plots enorm (onnodig) vertraagde. Het sleepoog van de Porsche doorboorde onze radiator en we verloren meteen 45 minuten in de pits. Van een ideale 3de plek naar 12de en laatste…

Op dat moment zakte de moed me wel even héél diep na alle pech van de afgelopen jaren in zowel de 24 uren van Zolder als andere wedstrijden/selecties ( 😉 ). Het gevoel dat het alweer niet voor dit jaar zou zijn en dat al na 45 minuten wedstrijd is mentaal zwaar, héél zwaar, zeker als je weet hoe goed het team hierop voorbereid was. Maar goed, ik wijk af want hetgeen na dat incident gebeurde had werkelijk niemand nog verwacht en dan gaat mijn dank toch echt wel uit naar het volledige WCB team voor hun professionele aanpak.

We besloten op onze initiële strategie te blijven, namelijk ons eigen tempo rijden en niks forceren. 22u30 van het einde al beginnen pushen had de auto hoogstwaarschijnlijk niet gehaald terwijl uitrijden wel prioriteit was!

We bleven gedurende de hele wedstrijd uit de problemen en klommen rustig op in het klassement al leek een podium niet meer binnen bereik.

14124296_1180952645277462_5497302347468790956_o

Omstreeks 05u00 ’s ochtends hadden we het gat op de leiders al verkleind van 19 naar 14 ronden achterstand tot ik plots heel ongelukkig in aanraking kwam met de andere Clubsport van WCB… Een wagen voor me remde Joël (toen aan het stuur) uit en ging hem voorbij, Joël liet ruimte en ik kon mee zonder risico te nemen. Helaas had Joël niet gezien dat er nog een wagen volgde waardoor we elkaar raakten. Hierbij plooide onze spoorstang. Joël kon gelukkig wel verder zonder schade. Ik kwam meteen binnen en we verloren helaas een 5-tal ronden.

Nadien bleven we tot het einde van de wedstrijd uit de problemen en vertoonde de auto geen enkel defect!

Op 5u van het einde reden we al terug vierde in onze klasse, een podium leek plots toch nog mogelijk!

We reden elk nog een sterke stint en op 1u30 van het einde lagen we al op P3 met slechts 45 seconden achterstand op P2!

Bart reed het gat dicht en kon zonder al te veel moeite nog opschuiven naar de 2de plek. Op het einde werd het nog even heel warm met de benzine. We hadden uiteindelijk nog 3km aan brandstof over… Een onverhoopt resultaat na onze pech in het begin van de wedstrijd.

We werden dus 2de op iets meer dan 11 ronden van de uiteindelijke winnaars (#58 GD Sport) en met 20 seconden voorsprong op P3 (#50 Convents).

Graag wil ik het hele QSR/WCB team bedanken voor hun eindeloze inzet het hele weekend. Zonder hen was deze inhaalrace nooit mogelijk geweest!

14125762_10210245318348162_5232644642164879000_o

 

Race Promotion Night 2015

Op 7 november vond de seizoensafsluiter van het BGDC kampioenschap en dus ook van de BMW Clubsport Trophy plaats. Bernard en ik hadden maar één doel, voor de #251 (Donniacuo/Scamardi/Jamar) en #325 (Eyckmans/Dewulf/Maassen) eindigen om zo de titel te winnen.

De dag werd op gang geschoten met een 1u durende vrije training om 9u10. De dag begon nat maar we besloten onze regenbanden te sparen voor de wedstrijd indien dat nodig zou zijn. Bernard en ik reden elk een handvol rondjes en voelden meteen aan dat de auto het behoorlijk goed deed. Opnieuw super werk geleverd dus door het hele DZ Competition team na de veldslag in Spa!

Om 11u10 was het tijd voor de laatste kwalificatie van het seizoen, we waren nog niet op pole vertrokken dit jaar en daar wilden we maar al te graag verandering in brengen. Bernard vertrok op een natte piste op semi-slicks, we zagen echter al snel dat de piste zeer snel opdroogde en het de juiste keuze was om niet op regenbanden te vertrekken en ze te sparen. Hij zette de wagen op P2 net achter #58 van Donniacuo/Donniacuo die wel op regenbanden waren vertrokken en in de beginfase iets sneller bleken te zijn. Ik nam het van hem over en kon in mijn eerste vliegende ronde niet verbeteren naar P1 aangezien de auto even sputterde wegens brandstof tekort. Na het tanken was mijn eerste snelle ronde wel voldoende voor de pole, 1’56’8. Op het einde kreeg ik toelating om nog een snelle ronde te rijden waarin ik nog 1 tiende verbeterde, 1’56’7 en een marge van 1,3s op P2, een flinke opsteker voor het hele team!

Na de kwalificatie werden de laatste controles doorgevoerd op de auto alsook de laatste pitstop trainingen. Omstreeks 13u30 zat ik al klaar in de auto om naar de grid te rijden, de race startte echter pas om 14u30 dus moest ik nog een hele tijd in de auto wachten.

12238218_1007305712642157_8122416036476531143_o
Tijdens de start (klik hier voor de onboard video) was ik goed weg en kon ik meteen een kloof slaan op het hele BMW Clubsport Trophy veld. De enige die ik in de beginfase nog in mijn spiegels zag, was de #251 van Donniacuo/Scamardi. Na goed 1u kreeg ik te horen dat de kloof bleef vergroten met hen, en die toen al 15 seconden bedroeg. Ik besloot het iets rustiger aan te gaan doen om de auto toch wat te sparen en kwam na 1u40 binnen met een voorsprong van ongeveer 19 seconden op de #251 en meer dan een halve minuut op de #57.

Bij het tanken liep het echter compleet mis, de pomp weigerde goed te functioneren waardoor we meer dan 4(!) minuten verloren, het was tijdens de reguliere stop dus afwachten wat het verdict zou worden. Bernard kwam de baan op in 3de positie met een ronde achterstand op de #58 en bijna twee ronden achterstand op de #57. ‘Gelukkig’ waren onze concurrenten voor het kampioenschap behoorlijk wat tijd verloren in de pits met mechanische problemen. De #251 reed nog steeds op 20 seconden achter ons maar Bernard reed vrij vlot van Scamardi weg. De #325 van Eyckmans had nog meer tijd verloren en hun achterstand bedroeg al meer dan twee ronden op ons. Bernard reed een uitermate sterk stint waarin hij foutloos bleef en constante tijden kon neerzetten. Na goed 30 minuten in zijn stint kwam de #251 binnen met een probleem aan het differentieel, hun titelkansen waren daarmee meteen weg. Ik gaf aan Bernard door zeker niet meer te pushen en het gat op de #325 van Eyckmans te controleren, hij was de enige waar we ons nog op moesten focussen.

Tijdens onze tweede tankstop verliep alles perfect, echter moest de wagen even worden binnen geduwd omdat er een stuk bladlood was losgekomen in de koffer. Het team kon dit euvel zonder al teveel tijdverlies oplossen. Ik kwam terug de baan op in 3de positie en probeerde de auto zoveel mogelijk te sparen, uitrijden was de boodschap. Na een 30-tal minuten in mijn stint komt de safety car echter de baan op, dat was een uitgelezen kans voor ons om de extra verplichte stop uit te voeren die overigens foutloos verliep. Wanneer de wedstrijd wordt hervat mocht ik kennismaken met een uitgevallen ABS systeem. Ik schoot dus ook meteen hard rechtdoor in de ‘Villeneuve’ chicane en kon nog net uit het grind blijven. Het was dus gedurende de rest van mijn stint flink opletten, tragere wagens uitremmen werd ook een stuk moeilijker. Later bleek het om een elektronisch mankement te gaan want het systeem deed het wel tijdens de laatste stint van Bernard.

12238232_1007306132642115_1406226707892142909_o

Op het moment dat ik uitstap komt een inspecteur van de RACB echter vertellen dat het lood in de koffer niet goed zou vastliggen, we verliezen er nog eens een dikke twee ronden mee waardoor we plots toch moeten gaan pushen om nog kampioen te worden. Bernard komt de ronde nadien meteen terug binnen omdat een klep van de motorkap was losgekomen, dit euvel was snel verholpen maar toen kwam de inspecteur van de RACB ons opnieuw vertellen dat het lood nog niet goed vast lag, waarom liet hij ons dan de eerste keer vertrekken? We verloren nog eens vier ronden en toen werd ons duidelijk dat de titel niet meer in onze handen lag. Bernard kwam buiten op vijf ronden van de #325 reed de stint van zijn leven en liet hele mooie dingen zien, helaas tevergeefs want het verschil was aan de meet nog altijd vier ronden.

We verloren de titel dus uiteindelijk met twee punten op Gregory Eyckmans na een ronduit belachelijke beslissing van een official.

887355_10208095142683369_9081945005705165339_o

Graag wil ik in naam van mezelf en Bernard het complete DZ Competition team bedanken voor hun eindeloze doorzettingsvermogen, moed, motivatie en teamspirit. Bedankt aan iedereen die dit jaar ons heeft gesteund, zonder jullie was dit niet mogelijk geweest!

 

Racing Festival Spa 2015

Op 3 en 4 oktober vond het Racing Festival plaats. De 6de wedstrijd van het seizoen werd verreden op het circuit van Spa-Francorchamps.

Samen met DZ Competition hebben we daar na onze eerste overwinning in april eerder dit jaar goede herinneringen aan overgehouden. Op vrijdag reden we reeds een testsessie om de wagen verder af te stellen. Ik kon meteen een 2’59 laten optekenen op compleet versleten banden al was ik echter niet 100% tevreden met de balans van de wagen. Er werd vrijdag nog hard aan de wagen gewerkt om hem volledig klaar te krijgen voor de kwalificatie die zaterdag om 11u10 werd verreden.

In de kwalificatie ondervonden we hetzelfde probleem als een dag voordien, de stuurinrichting voelde vreemd aan waardoor we het toch voorzichtig probeerden aan te pakken. P2 was het resultaat met een 3’00″5. Zaterdagavond heeft het team de volledig stuurinrichting vervangen om dat euvel te verhelpen.
12140078_872845586134028_931348711634531527_o

Zondag was iedereen vrij vroeg in Spa om de laatste check-up van de auto door te voeren. Bernard nam de start van de wedstrijd en kon in de openingsfase in het zog van de #251 blijven. Na goed 15 minuten wedstrijd komt de eerste safety car de baan op. In Spa gebruikt men in wedstrijd met een groot startveld twee wagens om het veld zo op te splitsen. Echter komt de tweede safety car NET achter de #251 de baan op en net VOOR Bernard. We verliezen gigantisch veel tijd door een onacceptabel voorval. Na de safety car procedure was het verdict hard, we lagen maar liefst 1’45 achter op de leiders. Bernard deed wat hij kon en verkleinde de kloof naar 1’37 tot hij binnenkwam en het stuur aan me doorgaf.

Ik kon meteen bevestigen wat Bernard me tijdens de wissel had verteld. Veel onderstuur en hevige vibraties tijdens het remmen. Vanaf mijn eerste ronde kon ik 2’59ers rijden waardoor de kloof op de leiders snel slonk. Na goed 40 minuten brak het noodlot echter toe. Het gaspedaal bleef op de bodem liggen en deed niks meer. Ik werd teruggesleept naar de box waar we veel tijd verloren. We vielen hierdoor terug naar P7 in onze klasse en finishten ook op die plek. Graag wil ik Bernard en de hele DZ crew bedanken voor hun inzet en doorzetting tijdens dit moeilijke weekend, trots om van dit team deel te mogen uitmaken!

Doordat onze naaste concurrenten de wedstrijd wonnen komen ze op gelijke hoogte in het klassement. Gregory Eyckmans volgt op vier punten. Het belooft dus een spannende eindsprint te worden in Zolder op 7 november. Dan vindt de laatste wedstrijd van het seizoen plaats, de Race Promotion Night. Een wedstrijd over 6u40 waar dubbele punten zijn te verdienen.

Hierbij wil ik dan ook iedereen uitnodigen om DZ Competition te komen aanmoedigen op zaterdag 7 november op het circuit van Zolder! See you there!

Lees meer:
https://actu-moteurs.com/2015/10/06/la-poisse-pour-claes-et-wauters-a-spa/

 

Terlaemen’s Cup Zolder

Op zondag 15 maart kwam ik aan de start in de BMW Clubsport Trophy waar ik het stuur deelde met Bernard Claes op de #3 BMW van ET Racing.We waren op voorhand wat sceptisch omdat de BoP (Balance of Performance) niet echt in ons voordeel zou spelen. Afwachten dus wat het zou geven in de wedstrijd zelf.

In de voormiddag regende het genoeg in Zolder om de kwalificatie in natte omstandigheden af te werken. Bernard begon heel goed en kon de wagen meteen op P1 zetten. Na 3 rondjes kwam hij binnen, mijn beurt om een aantal rondjes af te werken. In het begin even zoeken, en nadien hele tijd gele vlag gehad door een wagen die vast stond in het grind net aan de buitenkant, onmogelijk om dus een snel rondje te rijden. We zakten daardoor weg naar de 4de plek in onze klasse. De sessie werd dan even onderbroken door een rode vlag en het team besloot om de semi-slicks te monteren, in mijn ogen was het toen nog te vroeg. Bernard probeert nog een goede tijd neer te zetten maar blijft ver van zijn best-lap eerder in de sessie. We stonden uiteindelijk P8 in onze klasse wat niet meteen een goede uitgangspositie was voor de wedstrijd.

Bernard nam de start van de wedstrijd en kon vrij vlot opschuiven richting P3 in onze klasse. Doordat hij zich een weg naar voor moest werken verloren we zo wat tijd op de koplopers maar niks was verloren toen hij na goed 40 minuten binnenkwam voor onze 1ste wissel. Ik neem het stuur van hem over en na de wissels lagen we meteen op kop. Dat vond ik op zich al vrij vreemd maar heb daar verder niet bij stil gestaan. Ik rij ongeveer 1u10 door en kan onze voorsprong uitbouwen op Valentino Racing die 2de reden op dat moment. Als ik binnen kom liggen we 1’20 voor op Valentino Racing en dus comfortabel aan de leiding. Bernard moest het dus gewoon nog rustig afwerken. Plots krijg ik echter te horen dat onze 1ste stop 30 seconden te kort was.We kregen dan de keuze om ofwel nog een extra stop te doen (van 3 minuten) of 2 ronden penalty te krijgen op het einde vd wedstrijd. We kozen voor de stop omdat ons dat minder tijd zou kosten. Daardoor vielen we echter terug naar P4 in onze klasse wat het feestje in het water liet vallen. Er moet ergens een fout zijn gebeurd tijdens het timen van onze 1ste stop. We weten nu dus waar we volgende keer op moeten letten…

Het team heeft super werk geleverd (zo hebben ze nog rechtsachter de ophanging moeten repareren tussen qualy en de wedstrijd!) en ik denk dat zowel Bernard als ik geen steken hebben laten vallen.

10446331_608806475918582_35005338917930156_o.jpg